AMSTERDAM - De eerste asielzoekers zijn vandaag aangekomen in het nieuwe asielzoekerscentrum aan de Meteorenweg in Noord. Driehonderd nieuwe bewoners arriveren deze week, volgende week komen er nog honderd. De bewoners mogen twaalf weken per jaar betaald werk verrichten. Vrijwilligerswerk is altijd mogelijk.

Na de zomer wordt het asielzoekerscentrum (AZC) officieel geopend. Dat gebeurt met een open dag, om ook de overige Amsterdammers kennis te laten maken met het complex. Op die dag zijn bewoners, ambtenaren en medewerkers aanwezig voor een rondleiding.

Overigens vragen verschillende ingewijden zich af of er dan wel veel geïnteresseerden uit de buurt komen. Het nieuwe AZC ligt - zoals overigens het geval is met veel opvangcentra - nogal een eind verwijderd van de bewoonde wereld. De bewoners zijn verzekerd van een weids uitzicht en genoeg ruimte. Van stilte zal overigens geen sprake zijn - het centrum ligt vlak bij de snelweg.

De vijftig woonunits zijn opgetrokken op een terrein waar eerder de sportvelden waren van voetbalclub Real Sranang aan de Meteorenweg.

Het AZC ligt aan een doodlopende weg op Sportpark Melkweg, vlak bij het punt waar de Coentunnel aan de noordzijde van het IJ boven de grond komt. Daarmee ligt het asielzoekerscentrum ook dicht bij een depot waar ooit vervuild slib is neergegooid.

In 1999 verklaarde Amsterdam zich bereid meer asielzoekers op te vangen. Het dagelijks bestuur van Noord wees de locatie aan de Meteorenweg aan omdat het sportpark 'technisch geschikt' was voor de opvang van asielzoekers voor een periode van vijf jaar.

In een unit is plek voor acht personen. Keuken, woonkamer en douche worden gedeeld. Op het terrein staat een school gepland, een peuterspeelzaal en enkele kantoren. De bewoners staat een medisch team ter beschikking. De bewoners voeren hun eigen huishouding en koken hun eigen eten. Op het terrein worden taallessen gevolgd en er is ruimte voor recreatie en sport.

Kinderen in de basisschoolleeftijd gaan ter plekke naar school, voor sommigen zijn er mogelijkheden naar een school in de buurt te gaan.